Dette de l'Etat fédéral
La dette de l'Etat fédéral couvre la dette émise ou reprise par le pouvoir fédéral ainsi que les dettes de certains autres organismes pour lesquelles l'Etat fédéral intervient dans les charges financières, à l'exclusion de la dette des entités fédérées (Communautés et Régions), des pouvoirs locaux, de la Sécurité Sociale, et à l'exclusion également des dettes garanties par l'Etat fédéral, dont ce dernier ne supporte pas effectivement les charges.
Dette négociable
La dette négociable comprend les emprunts publics, c'est-à-dire ceux qui sont côtés en bourse ou sur un autre marché. Il s'agit essentiellement des obligations linéaires et des certificats de Trésorerie.
Cette dette négociable occupe une place prépondérante dans le total de la dette de l'Etat fédéral. Elle représente en effet environ 90% du total.